目前，癌症死亡已位居我国各类死因的第一位，我国年均癌症发病人数约180万～200万，死亡人数约140万～150万。

        其中8种癌症死亡又占我国癌症总死亡的80%以上。这8种癌症是：肺癌、肝癌、胃癌、食管癌、结直肠癌、宫颈癌、乳腺癌和鼻咽癌，它们都被《中国癌症预防与控制规划纲要》（2004－2010年）列为重点防治的对象。

        自上世纪70年代以来，我国癌症死亡一直呈持续增长趋势，根据人口总趋势、老年人群数量和环境恶化这三个重要因素预测，如不加以控制，我国癌症死亡人数在今后20年中还将上升1倍。

        自上世纪70年代以来，我国癌症死亡人数一直呈持续增长趋势。特别是西部和农村地区。上世纪70年代我国每年死于癌症的人数为70万，90年代为117万，21世纪初则上升为150万。目前，我国每死亡5人，即有1人死于癌症；在0岁～64岁国民中，每死亡4人，即有1人死于癌症；癌症位居国人各类死因首位，尤以西部和农村地区增长明显。

        据有关部门估算，我国每年用于癌症病人的医疗费用达数百亿元人民币。专家警告，根据人口总趋势、老年人群数量和环境恶化因素预测，如不加以控制，今后20年中，我国癌症死亡人数将增加1倍。

        专家提示，及早采取科学的防控措施，有1/3的癌症可预防。比如，控制吸烟可降低80%以上的肺癌和30%以上的癌症总死亡率；控制乙肝，可降低肝癌和肝硬化的发病率；营养干预，可减少约1/3的癌症；消除职业危害，可减少多种相关癌症。

        另外值得注意的是，20世纪90年代全死因抽样调查结果显示，我国癌症出现了新的特点：以发展中国家高发癌症为特点的上消化道癌症居高不下，如肝癌、胃癌及食管癌等；同时，以发达国家高发癌症 为特点的肺癌、结直肠癌及乳腺癌等却迅速上升。其中肺癌尤其明显，相比上世纪70年代，男性肺癌患者上升了159%，女性上升了122.6%。发展中国家和发达国家高发癌谱并存的局面，增加了我国癌症控制的难度。